Belgique 2007

Nous aimons bien nous promener à bicyclette mais il faut que ce soit plat . Les chemins de halage le long des canaux sont pratiques quand ils sont aménagés . Connaissant l' existence du réseau autonome des voies lentes (RAVeL) de nos amis belges , presque toujours le long des canaux , nous avons eu l' idée de combiner tourisme et bicyclette pour parcourir ce pays voisin d' Ouest en Est.

27/08/2007 Comines, Ieper / Ypres

Parti le 25 de Lannion on arrive à Comines départ de notre périple le 27/08

Le soleil est de la partie . C' est le marché à Comines . On traverse la Lys tout de suite pour se garer sur sa rive à Comines-Warneton B) . On va faire un tour au marché . L' après midi on va faire un tour à pied d' abord dans Comines (F) dont voici l' hôtel de ville , le marché avait lieu autour ce matin, puis dans son homologue belge . Mais c' est aussi le premier point vélo et donc notre première balade 19 km le long d' un canal jamais achevé qui devait relier Comines et Ieper puis sur une voie ferrée transformée . Comme le parking au bord de la Lys n' est pas très plat on repart pour Ieper (Ypres) .

Le parking indiqué sur http://www.womo-sp.org est encombré , des installations sont en cours de démontage aussi va-t-on un peu plus loin le long de Leopold III laan . Cela nous permet d' assister à la sonnerie du "Last Post" par les clairons du corps de pompiers , hommage rendu tous les jours à 20h aux 54896 britanniques disparus dans le secteur d' Ieper pendant la guerre 14-18, et dont les noms sont gravés sur les murs du Menenpoort . Tous les soirs du mois d' août une délégation britannique différente était présente , ce soir ce sont des écossais . Après nous revenons au CC en passant par les fortifications .

28/08/2007 Ieper / Ypres, Veurne / Furnes, Nieuwport, Brugge / Bruges, Beernem

Le temps est frais le ciel est gris . On commence la journée par une visite de Ieper et une visite d' une ville flamande commence toujours par la grand place ici bordée par la Lakenhalle et son beffroi carré avec la cathédrale St Maartens en arrière plan .

Il y a des toilettes publiques dans la Lakenhalle . On en profitera pour vider la K7 en partant . Autant chaque chantier , maison en construction ou autre , est pourvu d' une cabine toilette chimique autant les toilettes publiques sont quasi inexistantes .

Nous continuons notre route vers Veurne / Furnes . Les maisons autour de la Grote Markt (Grand Place) sont la plus part du début du 17^e . On se gare le long du quai du port de plaisance . A la capitainerie la vidange des K7 est gratuite mais sont payant les Wc( 0.50 € ) et les douches ( 1.50 € ) . On peut aussi prendre de l' eau gratuitement avec un jerrican .

L 'après-midi nous allons jusque Brugge . Ici nous voyons d' autres CC . La partie nuit du parking payant est pleine et celle de jour pas loin de l' être . On trouve à se garer près du Gentpoort le long du ring , gratuit bien sur . Le centre que nous voulons revoir , notre précédente visite datant de 22 ans , est tout à côté et facilement accessible à pied par Oude Gentweg .

On part ensuite à Beernem pour passer la nuit le long du canal .

29/08/2007 Beernem, Gent / Gand, Gavere

Temps frais mais du soleil .

On part pour Gent . Je suis l' indication de parking trouvé sur http://www.womo-sp.org. Mais cela semble très loin du centre . Je me réfère au plan de Michelin sur le guide vert et programme Zuidparklaan sur le gps . On y trouve un parking ( 2.50 € / jour) avec le tram pour le centre. Nous préférons la marche à pied . En 10 mn on arrive à la cathédrale . Pour visiter on suit le parcours du Guide Vert . On approche de St Michielsbrug quand Mado casse sa chaussure . La semelle c' est décollée à moitié . Impossible de marcher longtemps comme cela . Heureusement on trouve un magasin de chaussures tout près . Notre promenade peut continuer . C 'est la perspective du quai aux herbes que je trouve la plus jolie

En fin d' après midi on part de Gent pour aller jusque Gavere .

30/08/2007 Gavere, Geraardsbergen, Oudenaarde, Kortijk /Courtrai, Harelbek

Temps frais , nuageux avec éclaircies .

On va à Geraardsbergen , vous ne connaissez pas , mais si je vous dis Grammont et que vous aimez le vélo vous connaissez le fameux mur de Grammont . Pratiquant le vélo je n' allais pas passer à côté, oh juste pour le voir pas pour le monter . Adossé à l' hôtel de ville, un Manneken Pis de 1455 serait le plus ancien de Belgique . On mange sur place avec en dessert la spécialité locale, la tarte au Maton ( lait caillé) . Délicieux !

Le Stadhuis domine la très vaste Grand Place d' Oudenaarde / Audenarde que nous rejoignons ensuite.

Mais que les routes en béton sont horribles . On continue vers Kortrijk / Courtrai et on va à Harelbeke pour les services et la nuit . La personne qui nous explique au centre de sport est très aimable et m' indique un parking facile près du centre de Kortrijk où il y a beaucoup de travaux .

31/08/2007 Harelbek, Kortrijk /Courtrai, Pecq

Temps frais nuageux avec du vent .

Effectivement le parking indiqué à côté d' Aldi est pratique . Le centre est tout petit .La Grand Place est dominée par le Beffroi avec tout en haut les Jacquemarts .

On va jusqu' au Broeltorens, vestiges des anciennes fortifications détruites par Louis XIV , dont les tours protégeaient le pont sur la Lys .

On part ensuite vers Pecq , juste un point facile pour faire du vélo . Le grand parking derrière la mairie nous accueille . On va faire du vélo le long de l' Escaut jusque Escanaffles soit 28 km AR .

01/09/2007 Pecq, Tournai, Leuze, Belœil, Stambruges

Temps nuageux vent faible . On repart en vélo vers Tournai cette fois pour 18 km AR .

On retourne en CC à Tournai pour visiter . On trouve à se garer Esplanade de l' Europe . De là il est très facile de gagner la Grand Place , avec la cathédrale Notre Dame et ses cinq tours en arrière plan .
	Le fond de la Grand Place triangulaire butte sur le Beffroi
Nous prolongeons notre promenade un peu à l' extérieur du centre pour aller jusqu' au Pont des Trous , vestiges de l' enceinte communale du 13^e qui défendait l' entrée de la ville par l' Escaut .

On quitte Tournai pour Beloeil mais on arrive trop tard pour visiter le château . Demain c' est la Ducasse à Beloeil , une partie du centre du village est déjà barré à la circulation aussi on préfère trouver un coin plus tranquille pour la nuit . Stambruges n' est pas loin . Encore un point pour faire du vélo . On trouve un parking derrière la salle de sport après avoir tourné dans le village pour être au plus près du canal . Sans le savoir il est tout près de nous de l' autre coté du cimetière qui se situe à 100 m de la salle de sport . Le long du cimetière un petit sentier permet de rejoindre le canal . Nous l' emprunterons demain .

02/09/2007 Stambruges, Ath, Papignies, Soignies, Le Rœulx, Strépy-Thieu, Thieu

Temps frais avec des éclaircies qui vont en s' amenuisant . On va en vélo plus loin que Barton 27 km AR .

L' après-midi on va sur Ath dont c' était la ducasse le week-end dernier . On continue jusque Papignies et Lessigne sans trouver parking à notre goût pour faire du vélo . Aussi on abandonne et on file sur Thieu . On arrive à temps pour une visite de l' ascenseur à bateau , énorme .

Le canal du Centre fut créé entre 1882 et 1917 pour relier le bassin de la Meuse et celui de l' Escaut . La dénivellation de 90 m entre les deux bassins avait nécessité 4 ascenseurs hydrauliques et 6 écluses . La mise au gabarit européen à vu le jour d' un nouveau parcours du canal et un ascenseur pour en remplacer 4 . Le site est patrimoine de l' UNESCO depuis 1998 . L' ancien tracé avec l' ascenseur N° 4 est à droite

On se pose pour la nuit un peu plus loin

03/09/2007 Thieu

La pluie commence à tomber vers 6h . La radio belge annonce une vague pluvieuse qui traverse le pays en provenance des Pays-Bas .
Bon journée de repos .

Mais comme la pluie se calme en fin de matinée , en début d' après-midi on peut faire une magnifique balade vélo au départ de l' ascenseur N°4 .

En suivant l' ancien canal nous voyons les ascenseurs hydrauliques et le chemin de halage nous conduit au confluent avec le nouveau canal à grand gabarit le long duquel nous revenons .

Vu d' en haut c' est impressionnant . Une péniche vient d' entrer dans le bac . On file vite dans la pente pour arriver en bas et voir la manœuvre . Quand on arrive en bas le bac est déjà à mi hauteur

Il faut encore attendre que la porte se lève pour voir enfin le bateau sortir . Il fallait 5 heures aux bateaux de 300 T par l' ancien tracé , il n' en faut plus que 2 au bateaux de 1350 T .

On regagne le CC et on reste sur place le soir .

04/09/2007 Thieu, Mons, Nivelles, Waterloo, Villers la Ville, Gouy-lez-Pieton

Beaucoup de rosée , le temps est frais et ensoleillé mais nous aurons des averses dans la journée .

Nous partons vers Mons je trouve à stationner près de la gare . Chaque année s' y déroule la procession du Car d' Or sur lequel la chasse de Ste Waudru est promenée . Le "singe du Grand-Garde" , figurine en fer forgé d' origine inconnue , est une autre curiosité que l' on peut voir sur la façade de l' hôtel de ville près de l' entrée .

On passe par Nivelles , Waterloo et on s' arrête à Gouy-Lès-Piéton . L 'endroit est le long du canal du Centre entre Mons et Charleroi , toujours un arrêt pour faire du vélo . On trouve une place derrière le bâtiment désaffecté de la gare juste à coté du canal . Vers 22h je sors mon chien et je rencontre trois jeunes (18-20 ans) sur le quai de la gare . La discution s' engage en attendant leur train .

05/09/2007 Gouy-lez-Pieton, Binche, Beaumont, Merbes le Chx

La nuit fut fraîche . Le soleil fait une brève apparition mais il n' y a pas de vent . On part faire une balade vélo jusque l' écluse de Gosselie soit 24 km AR . Alors que nous rangeons les vélos voici nos trois jeunes de hier , mais accompagnés de demoiselles cette fois , qui repassent . Après manger nous filons sur Binche , pas terrible . La borne est hs sur le parking indiqué pour les CC seule la vidange est encore possible . On continue notre route en direction de Beaumont . A la sortie de Merbes le Château , on trouve un parking en bord de la Sambre . Comme la bruine tombe on reste là .

06/09/2007 Merbes le Chx, Montignies St Christophe, Chimay, Bge de l' Eau d' Heure

Temps gris pas de vent . Nuit super tranquille sans le fond de bruit autoroutier ou de train que l' on a parfois . On passe par Montignies St Christophe voir le pont romain . Trop étroit ce pont digue ne nous permet pas le passage . On revient sur la route principale vers Beaumont et Chimay réputé pour sa bière d' abbaye , mais celle ci ne se visite pas . Bref on continue jusqu' aux barrages d' Eau d' Heure , en fait celui de Plate Taille . Le parking est immense à la mesure de la fréquentation estivale .Par contre si l' on peut s' approvisionner en eau et vider la K7 rien n' indique à quel endroit cela ce situe . Quand aux eaux grises qu' en fait on ??? l' égout ???

Dans un tel endroit je ne comprend pas que l' on n' ai pas fait une aire artisanale correcte . 3 CC et une caravane pour se partager l' espace , on ne se marchait pas dessus .